时尚界对职业服的理解往往和那些实际穿着衣服工作的人相差甚远。在科幻小说的想象中，人们通常只是为了实用而打扮。似乎在不远的将来的某个时刻，对时尚的关注会被抹去，取而代之的是对职业服功能性的关注。

20世纪初的前卫设计师有类似的观点。俄罗斯画家兼建筑师弗拉基米尔·塔特林为俄罗斯蓬勃发展的工业阶层设计了现代连身衣的早期版本。该服装和那时的机器一样，用当时占主导地位的器械和随时可替换的时尚所制造。在这个概念中，工作服被视为时尚的对立面，它反映了一个人类和机器一样完全被最优化驱动的世界。塔特林大部分的作品都与这种革命性的现代理念有关。他最著名的设计——“塔特林之塔”，展示了他对技术潜力的信念。

 

在“反对时尚：服装艺术”一书中，作者拉杜斯特恩将塔特林的设计描述为失败作品，并指出建筑师理想主义的愿景永远背离大众。他认为，将乌托邦观念置于以技术革命形式的服装领域是一种幻想。

有时，工作服与普通人的联系也会延伸到工作地点之外。例如，洛杉矶的帮派因穿着Dickies工作裤而闻名。同样，20世纪90年代末街头服装的诞生，涂鸦作家和滑板玩家从军队转售的基础款中汲取灵感。像Stussy，Fuct和Supreme这样的标签作为一种针对反文化的制服诞生，与工作服相同的功能，但具有与年轻都市人交谈的图形元素。

纽约时装学院下属博物馆馆长兼首席策展人瓦莱丽·斯蒂尔指出，对于真实性的渴望是维持职业服永恒魅力的原因。“不仅仅是功能性，传统的职业服具有真实性的光环，我认为当代人依旧喜欢穿着它，”她说，“尤其是现在，时尚界有很多假货。”